Uno de los principales errores que cometen las personas cuando empiezan a organizar sus lugares de trabajo, y que es responsable de más tropiezos, reveses y pérdidas que cualquier otro, es que no llegan a conocer realmente a las personas antes de intentar tomar medidas directas junto con ellas.
Si las personas no se conocen, ¿cómo se puede esperar que asuman riesgos juntas, especialmente cuando las grietas en la confianza pueden poner a todos en peligro? Algunos compañeros de trabajo se arrepienten, los que están indecisos nunca se involucran realmente y los que parecen más comprometidos se paran de participar o se agotan.
Por supuesto, a veces la vida solo te da mal tiempo, las circunstancias te obligan a organizarte rápidamente en condiciones difíciles y haces lo que puedes con tus compañeros de trabajo, los conozcas o no. Pero esto debería ser la excepción, no la regla.
Esta publicación tratará el porqué de tantas personas que no se relacionan con sus compañeros de trabajo, por qué es tan importante establecer una interacción antes de abordar las quejas y cómo hacerlo.
La estructura social del lugar de trabajo
Como trabajadores, a menudo separamos nuestra vida laboral del resto de nuestra vida como mecanismo para afrontar el estrés laboral o para mantener el equilibrio entre la vida personal y la laboral. Pero cuando miramos más de cerca, podemos ver cómo no son solo nuestras inclinaciones sociales naturales las que nos separan de nuestros compañeros de trabajo, sino que hay presiones sociales más profundas en juego.
Cuando los seres humanos pasan mucho tiempo juntos, es natural que establezcan vínculos y forjen relaciones, pero los lugares de trabajo a menudo se sienten forzados o antisociales. En lugar de ver el aislamiento que sentimos en el trabajo como nuestros propios fallos de socialización, los límites sociales en el lugar de trabajo suelen ser parte del condicionamiento del capitalismo. Si no hacemos exactamente lo que el jefe nos dice que hagamos porque hemos empezado a hablar con nuestros compañeros de trabajo sobre lo que es justo e injusto en el trabajo, entonces tienen un problema.
Así que los jefes regulan nuestras relaciones en el lugar de trabajo en todo tipo de formas, grandes y pequeñas, incluyendo alentar a las personas a ver el lugar de trabajo como una “familia”, tener conversaciones en privado con los trabajadores que presentan quejas, decirles a las personas que las cosas no se pueden hacer de otra manera, tener favoritos para hacer que los trabajadores compitan entre ellos y recompensar el comportamiento pro-jefe, engañar a las personas diciéndoles que lo que creen que es un problema en realidad no lo es, excluir sutilmente a aquellos que no siguen el programa, enfatizar que el jefe es el que más trabaja y predicar sobre las virtudes de una actitud positiva.
Para poder pensar de forma independiente sobre nuestro trabajo y lo que tiene de bueno y de malo, debemos preguntarnos por qué el jefe dice ciertas cosas y por qué nos buscan convencer de evitar hacer ciertas preguntas. Para tener alguna posibilidad de mejorar las cosas en el trabajo, debemos poder hablar con quienes nos rodean en el trabajo y que se encuentran en condiciones similares y que podrían llegar a conclusiones similares sobre lo que es necesario cambiar. Las barreras que sentimos para poder conocer a nuestros compañeros de trabajo son parte de la estructura social del lugar de trabajo, ya que refleja los intereses económicos de los jefes y propietarios.
Organizar no es un “Presiona este botón en caso de emergencia”
Es un error comprensible para algunos. Un trabajador ve que las condiciones de su lugar de trabajo se deterioran y sus compañeros se hartan, entonces decide que ahora es el momento de hacer algo y enfrentarse al jefe e intentar que todos los trabajadores tomen algún tipo de acción, como una huelga o un votar para crear un sindicato. Es algo valiente y honorable. Pero, desafortunadamente, rara vez está destinado a tener éxito porque la organización comenzó demasiado tarde, como tratar de evitar que el agua se desborde cuando la represa se está rompiendo. Pero la mayoría de la gente no sabe mucho sobre sindicatos o de organizar trabajadores, por lo que no es su culpa.
Incluso los izquierdistas que saben sobre estos temas, y han asistido a capacitaciones, cometen con demasiada frecuencia este error. Esperan a que las condiciones laborales vayan de mal en peor antes de que se les llegue la idea de empezar a organizarse, y para entonces es mucho más difícil construir los pilares necesarios para actuar desde una posición fuerte y con solidaridad entre los compañeros de trabajo.
La mayoría de las capacitaciones sindicales enmarcan el inicio de la organización centrándose en identificar quejas en torno a las cuales se va a organizar, o algunos otros detalles técnicos como recopilar información de contacto o mapear socialmente el lugar de trabajo. Todas estas son cosas muy importantes, pero entre más experiencia acumulo con organizar por mi cuenta y hablando con otros, más creo que estos deberían ser el paso 2 o 3 en lugar del paso 1.
Las relaciones con las personas mejoran la vida
Construir relaciones con los compañeros de trabajo no tiene por qué ser agotador, es una parte absolutamente esencial del crecimiento del poder de los trabajadores y, de hecho, se ha convertido, para mí, en la parte más gratificante de organizar mi lugar de trabajo.
Si bien puede parecer obvio, vale la pena enfatizar cuán mejores son nuestras vidas cuando podemos relacionarnos con quienes nos rodean y apoyarnos unos a otros. Esta sociabilidad hace que las personas, naturalmente, se cuiden unas a otras, se apoyen mutuamente en tiempos difíciles y cooperen mejor en proyectos laborales. Satisface una necesidad general de conexión que está completamente ausente en muchos lugares de trabajo, pero el esfuerzo adicional necesario para superar las inhibiciones en los lugares de trabajo y construir estas conexiones vale la pena. El hecho de que las relaciones en el lugar de trabajo sean valiosas por sí mismas y, también, valiosas para la organización no es una contradicción entre sus identidades como “persona normal” y como “organizador”. Estas cosas están inherentemente ligadas entre sí porque los humanos somos naturalmente sociales y políticos.
Configuración de reuniones informales 1 a 1
Un organizador, amigo mío, es muy bueno para facilitar y construir relaciones con sus compañeros de trabajo. Regular y casualmente organiza citas individuales para tomar café con sus compañeros de trabajo, y la mayoría de las veces que se reúne con ellos la conversación no entra en el modo “organizador” en el que se avanza a través de las partes de una conversación organizativa. Observándolo a él y a otros organizadores, he tratado de mejorar en esto yo mismo.
Cuando se hace correctamente, esta forma de organizar basada en relaciones puede resultar realmente cómoda y natural, pero para alguien que es nuevo en ello puede resultar forzado o estresante al principio. Si no hay nadie en el trabajo con quien te sientas cómodo invitando a tomar un café, primero dedica tiempo a conocer más a la gente en el trabajo y luego eso hará que sea más fácil pedirles que se reúnan fuera del trabajo (escribo más al respecto en esta publicación anterior sobre formas de construir relaciones con compañeros de trabajo como paso intermedio antes de invitarlos a una reunión individual).
Cuando tienes la oportunidad de hablar con alguien fuera del trabajo por primera vez, obviamente no existe un guión para conocer gente a través de una conversación informal. Debido a que lo principal que tienes en común con un compañero de trabajo es el hecho de que ambos trabajan en el mismo lugar, la conversación probablemente vaya naturalmente hacia hablar de trabajo. Tengo algunos temas y preguntas a los que recurrir cuando la conversación no fluye por sí sola: “¿En qué trabajabas antes de trabajar en X?” “¿Cómo llegaste a esta industria/empresa/trabajo?” “¿Cuál es tu parte favorita del trabajo?” Si descubres intereses mutuos no relacionados con el trabajo, eso puede darle más profundidad a la relación. Si la conversación naturalmente gira más hacia los problemas del lugar de trabajo, está bien, pero cuando me encuentro casualmente con alguien por primera vez, rara vez trato de profundizar en esos problemas utilizando técnicas de organización sindical.
¿Esto es siquiera organizarse o es simplemente ser una persona normal? Bueno, ambos, el punto es que para ser un buen organizador tienes que ser capaz de construir relaciones con las personas de manera orgánica, y si a eso se le llama ser una “persona normal”, que así sea.
Lo que hace que este enfoque de organización sea más que simplemente ser una “persona normal” es que cuando las quejas comienzan a surgir y la gente comienza a agitarse más, entonces ya tienes una conexión con la gente a partir de la cual pensar colectivamente sobre qué hacer con el problema. En lugar de intentar elaborar un plan de acción con personas con las que nunca has hablado fuera del trabajo, ahora es mucho más fácil pedirle a alguien que hable contigo después del trabajo y más fácil confiar el uno en el otro. Es probable que hayas hablado con personas sobre el trabajo en general y, por lo tanto, tengan algún tipo de entendimiento compartido, incluso si las conversaciones anteriores nunca fueron explícitamente sobre quejas u organizarse. Todas estas cosas marcan una gran diferencia cuando se intenta abordar un problema en el lugar de trabajo por primera (o segunda o vigésima) vez.
“¿Tengo que ser amigo de todos mis compañeros de trabajo?”
No, no puedes ser amigo de todos y ese tampoco es el objetivo. El tipo de relación laboral que busco con las personas en estos encuentros informales uno a uno es que sea algo más que un simple compañero profesional, pero no tan íntimo como una “amistad” en el sentido pleno.
Yo intento construir una relación en la que sepamos algunas cosas unos de otros fuera del trabajo y podamos relacionarnos genuinamente entre nosotros y hablar sin necesariamente ser cercanos. Busco crear una relación en la que podamos hablar abiertamente sobre las cosas buenas y malas que surgen en el trabajo. La mayoría de las personas tienen 2 o 3 cosas que prioritarias en su vida, como sus hijos, un pasatiempo intenso o un tema político. Saber cuáles son esas cosas para las personas hace que sea más fácil relacionarse con ellas y hace que fluyan mejor las conversaciones casuales, pero significativas, que acompañan gran parte de los momentos que tienes con tus compañeros en el trabajo. Si tus compañeros de trabajo y tú pueden hablar libremente y compartir lo que piensan, será natural que cualquiera de ustedes mencione un problema en el lugar de trabajo cuando surja.
Por supuesto, ocasionalmente, cuando conoces a un compañero de trabajo, esto se convierte en una amistad, lo cual es genial. Y es de esperar que algunos de sus compañeros de trabajo con quienes desarrolla una relación también desarrollen un interés específico en organizar el lugar de trabajo porque aumentar gradualmente el número de organizadores en tu trabajo es crucial para tener una presencia sostenible y poderosa que pueda cambiar el equilibrio de poder entre trabajadores y jefes. Pero tratar de ser amigo de todos y tratar de convertir a todos en organizadores comprometidos no es la idea y no pretendo lograr ninguna de estas cosas desde el principio cuando conozco a mis compañeros de trabajo. Más bien, organizarse desde el principio tiene que ver principalmente con relacionarse con las personas como personas y ser capaces de confiar los unos en los otros. Estos son los requisitos previos importantes de los que se desprenden todas las demás cosas de organizar apropiadamente.
“Ninguno de mis compañeros de trabajo es radical”
Esto es algo frustrante para mucha gente, y es comprensible. Sin embargo, organizarse nunca se trata solo de encontrar personas radicales y luego hacer cosas radicales con ellas. Más bien, organizarse consiste en construir relaciones con las personas, descubrir cómo quiere que sea su lugar de trabajo (incluidos cambios tanto pequeños como grandes) y decidir qué hacer al respecto. Muchas , y a veces la mayoría, de personas “no radicales” descubrirán que quieren mejorar las cosas en el trabajo cuando hablas con ellos, les permite sacar sus propias conclusiones sobre por qué hay problemas en el trabajo y les da la oportunidad de mejorar las cosas. Y ahí es donde comienza la organización, simplemente descubrir qué quiere cambiar la gente y cómo hacerlo juntos.
Las personas tienen la oportunidad de radicalizarse a través de organizarse cuando las dinámicas del lugar de trabajo se contextualizan en una lucha entre trabajadores y patrones. Intentar radicalizar a la gente primero y luego organizarla, casi siempre fracasará porque estos procesos deben estar unidos.
No todo el mundo se radicaliza a través de organizarse, pero eso tampoco es lo peor. Algunas personas se radicalizarán a través de la acción, e incluso aquellos que no lo hacen, todavía están dispuestos a actuar para ganar mejoras para los trabajadores, lo que materialmente es algo más radical de lo que algunos autoidentificados como radicales están dispuestos a hacer. Como ocurre con cualquier proyecto, trabajas con lo que tienes y con eso avanzas.
¿En qué se relaciona esto con construir relaciones con tus compañeros de trabajo? Con que no debes simplemente encontrar a los compañeros de trabajo con los que estás de acuerdo políticamente y tomar un café sin hacer ningún esfuerzo por construir relaciones con personas con las que aún no estás de acuerdo. Esto te llevará a aislarte de la mayoría de tus compañeros de trabajo. En lugar de eso, construye junto con los compañeros de trabajo que tienes porque ahí es donde reside el potencial para organizarse.
“Suena agotador estar reuniéndose 1 a 1 con todos, todo el tiempo”.
Sí y no. Ciertamente algunas personas se entusiasman con la organización de las cosas y se lanzan de cabeza, pero creo que es más sostenible, práctico e incluso efectivo a largo plazo ir al ritmo que te parezca adecuado al comenzar a construir este tipo de relaciones con los compañeros de trabajo. Simplemente con tomar un café con un compañero de trabajo diferente una vez al mes, dos o tres, te permite crear muchas mini-relaciones con el tiempo y no inundará tu agenda. Si eres nuevo en tu lugar de trabajo, puede que te lleve más tiempo conocer a las personas para poder invitarlas, pero también puede ser más fácil invitar a otra persona nueva.
Por supuesto, cuando la agitación es alta y la gente quiere tomar medidas para solucionar un problema en el trabajo, entonces el tiempo que necesitas invertir para lograrlo puede aumentar considerablemente, pero si has realizado todo el trabajo de construcción de relaciones con anticipación será más fluido, menos estresante y tendrá más probabilidades de tener éxito.
Conclusión
Otro beneficio importante de este enfoque de organización es que no requiere que los nuevos organizadores dominen ningún procedimiento técnico de organización desde el principio. Muchas personas pueden descubrir que ya están construyendo relaciones como estas con sus compañeros de trabajo y es posible que les entusiasme saber que están sentando una base importante para organizarse después. Otros pueden pensar que, después de todo, este enfoque no suena tan intimidante.
La idea de que la organización tiene que ver con las relaciones puede parecer obvia, pero eso no cambia el hecho de que demasiados organizadores descuidan esto desde el principio. Una vez que hayas construido una base social como esta, será mucho más fácil pasar a modo organizar, como usando el AEIOU en conversaciones de organización 1 a 1 y avanzar hacia la acción directa para resolver problemas en el lugar de trabajo, cuando surja la situación.
Las fotos son cortesía del Proyecto de Preservación del IWW.
Roger Williams es miembro del IWW y escribe sobre organizarse en firewithfire.blog. Este artículo se publicó originalmente en firewithfire.blog el 28/8/2021 y se reimprimió aquí con el permiso del autor.
Nota editorial: En una capacitación para organizadores, donde hablamos sobre el tema de la recopilación de información de contacto, muchas personas dicen que “¡es para una carta navideña!” o algo similar. Solo asegúrate de verdaderamente enviar la tarjeta navideña si lo dices. A muchas personas les encanta el correo tradicional y recibir una carta escrita a mano puede ser una excelente manera de conectarse con compañeros de trabajo y entablar relaciones.
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