por Matilda Dow
Publicado primero en el Industrial Worker, el 22 de febrero de 2024.
Cada lugar de trabajo es diferente, pero eso no significa que no se pueda formar un sindicato allí. La compañera Matilda explica que muchos de nosotros evitamos organizarnos en nuestros lugares de trabajo, racionalizando que nuestro lugar de trabajo es “excepcionalmente malo” para organizarnos. Pero esta racionalización es un producto del miedo y la impotencia. Cuando reconocemos esto y obtenemos el apoyo de otros organizadores, cada uno de nosotros puede traspasar el muro, sin importar dónde trabajamos.
Una de las cosas con las que me he enfrentado a menudo cuando me acerco a otros miembros de los TIM, u otros trabajadores, amigos o conocidos para alentar la organización laboral es una especie de “excepcionalismo” para su propio lugar de trabajo.
“Mi lugar de trabajo,” suele decir la gente, “es singularmente imposible de organizar.” Luego, la gente señalará como evidencia varias características del lugar de trabajo, como compañeros de trabajo conservadores, contratos temporales, alta rotación o “falta de interés” por parte de los colegas. Según su lógica, estas características hacen que este lugar de trabajo sea fundamentalmente diferente que cualquier otro lugar de trabajo que si es más organizable y donde haya más potencial para una campaña.
“¡Aquí simplemente no hay esperanza!”
Por supuesto, cualquier persona en cualquier lugar de trabajo puede encontrar razones por las cuales su trabajo en particular es “excepcionalmente malo”. A veces, las razones de diferentes personas pueden contradecirse entre sí. Por ejemplo, en una conversación que tuve con dos amigos en diferentes lugares de trabajo, uno dijo:
“No hay esperanza en mi lugar. La rotación es demasiado alta y nadie quiere seguir haciendo carrera.”
Sin embargo, otro dijo:
“No hay lugar para un sindicato en mi lugar de trabajo. El personal lleva años allí y acepta el status quo.”
¿Cuál sería el escenario hipotético ideal para que estos trabajadores se organizaran? ¿Un lugar de trabajo con rotación, pero no demasiada? Bueno, el hecho es que no existe un lugar de trabajo ideal que no tenga algo que lo haga “excepcionalmente malo” porque este no es un argumento racional. Es una respuesta de miedo y trauma. Estos trabajadores están identificando desafíos únicos en su lugar de trabajo, pero esta información se vuelve paralizante ya que no creen que una campaña sindical sea posible.
Me recuerda mi propia historia de depresión. Cuando estaba deprimido, mis amigos me ofrecían consejos y descubrí que sistemáticamente evocaba razones por las cuales el consejo no funcionaría, manifestando una especie de impotencia aprendida y autodestructiva.
Una técnica que he utilizado en un intento de superar esto es replantear las idiosincrasias de un lugar de trabajo como factores que también podrían ayudar a una campaña. Recientemente, estaba hablando con un técnico de emergencias médicas (EMT) quien se quejaba de las condiciones de trabajo. Mencionaron, casi palabra por palabra, ambas líneas de razonamiento anteriores. La evaluación de este trabajador fue que el personal en su lugar de trabajo eran graduados universitarios advenedizos deseosos de seguir adelante y comenzar una carrera y que probablemente solo se quedarían para adquirir suficiente experiencia para ingresar a los servicios de salud privados, o técnicos de emergencias médicas mayores y más experimentados que fundamentalmente no querían para desequilibrar el barco.
Organizarse en este lugar de trabajo era “¡excepcionalmente imposible!”
Mi respuesta a esto fue tratar de mostrar las formas en que estos dos grupos de hecho se complementaban entre sí y ambos podían ser buenos organizadores. Los graduados en medicina pueden tener contactos en escenas activistas locales. Es posible que estén interesados en crear una carrera para ellos mismos y que tengan un fuego y una energía que el personal de mayor edad, quienes tal vez necesiten más esfuerzo para arrancar. Por el contrario, el personal más experimentado tiene muy buenas razones para querer mejorar el lugar de trabajo y tiene una continuidad y una historia que los hace extremadamente adecuados para capacitar a nuevos miembros. Además, recuerdan el lugar de trabajo “antes de que se convirtiera en una mierda”.
Esta forma de replanteamiento es bastante similar a las técnicas psicológicas para lidiar con la depresión y otras formas de pensamiento desordenado. ¡Esto no es una coincidencia! El lugar de trabajo, a través de sus estructuras y jefes, busca intencionalmente inculcar obediencia a través de una sensación de miedo y una ilusión de impotencia. Está estructurado como una jerarquía dictatorial donde el jefe tiene un enorme control sobre tu vida y ejerce ese control a través de tu gerente superior. Siempre estás vigilado a través de CCTV (un sistema de vigilancia común en el Reino Unido). Su eficiencia se controla a través de objetivos de rendimiento. Estás cronometrado por un reloj de punzón. Estás constantemente rodeado por el marketing y la marca del lugar de trabajo. Tal vez uses un uniforme.
Todo esto infunde la sensación de que la empresa tiene poder y tú no. Otros lugares de trabajo están más distantes, y esta forma de propaganda psicológica no se registra tanto cuando no pasas una gran parte de tu vida de vigilia bajo el mando de alguien en aquel lugar. Entonces, cuando otro lugar de trabajo se organiza, puede ser bastante fácil descartar su éxito como una situación en la que –obviamente– la tuvieron mucho más fácil que tú. No tuvieron que enfrentar los mismos desafíos únicos que tú tendrías que enfrentar si intentara iniciar un sindicato. Esta distancia emocional desconcierta a otros lugares de trabajo y crea la impresión de que las campañas o los organizadores sindicales son “especiales”. No es algo que “cualquiera” pueda hacer. O es algo que sólo se puede hacer en un lugar de trabajo “fácil” mitificado o en circunstancias perfectas.
Para superar este terror, tenemos que comparar la realidad material del lugar de trabajo con nuestras ideas sobre ello y confrontar la forma en que nos ha entrenado a percibirlo de manera diferente. Quizás esto se pueda hacer con conversaciones con un amigo externo como se indicó anteriormente, o una discusión con otro trabajador en el lugar de trabajo. Quizás puedas hacerlo tú mismo. Este replanteamiento no significa necesariamente convertir lo negativo en positivo, sino más bien pensar en cómo las características únicas de un lugar de trabajo cambian la forma en que se puede operar. Qué métodos serán eficaces y cuáles no. No existe una talla que sirva para todos las campañas sindicales.
Sin embargo, de cualquier manera, cada lugar de trabajo tendrá sus desafíos. Serán diferentes a los de otros lugares de trabajo. Eso no es algo que deba temer; simplemente te obliga a ser inventivo.
Ejemplos
A continuación se muestra una lista de algunas razones cliché por las que los lugares de trabajo son “excepcionalmente malos”. No representan ningún lugar de trabajo específico, pero sirven como ejemplos de cómo las tácticas de organización pueden cambiar dependiendo de las condiciones materiales del lugar.
“Mis compañeros de trabajo son conservadores y no querrán organizarse”.
A menudo, incluso las personas que se identifican políticamente como conservadoras, pueden y seguirán estando interesadas en organizarse, ¡siempre que no se utilicen demasiadas palabras anarquistas de moda! Organizarse con estas personas puede alentarlo a formar relaciones cercanas para desafiar lentamente sus ideas preconcebidas en lugar de descartarlas por completo. Cuando la campaña comience, es posible que usted se encuentre mejorando significativamente la opinión de la gente sobre la acción colectiva. El Daily Mail no aparecerá para debatir contigo, por lo que si tienes varias personas a bordo, a menudo podrás superar la propaganda. (Consulte la lectura sugerida al final para ver algunos buenos artículos escritos por el compañero trabajador Colt Thundercat de los EEUU sobre cómo hacer esto.)
“Mi lugar de trabajo tiene una rotación muy alta. La gente no se queda el tiempo suficiente para organizarse.”
A menudo, la alta rotación puede ser el resultado de un sentimiento de falta de poder, de una fuerza laboral principalmente joven o de un lugar de trabajo que simplemente devora y escupe a las personas. Si desea evitar contratiempos en una campaña de sindicalización, insista realmente a los organizadores y a otros trabajadores para que se involucren en el lugar de trabajo. Una alta rotación significa una pérdida de continuidad e historia en el lugar de trabajo, por lo que los trabajadores que han permanecido en el mismo durante algún tiempo (o en el caso de lugares de trabajo temporales como trabajos en festivales, que han trabajado para la empresa varias veces) tienen una gran ventaja para la organización. Ellos son los que pueden capacitar a otros trabajadores y decirles cómo las cosas solían ser mejores. La alta rotación también facilita las tácticas sucias. Si siempre estás en el filo de la navaja, bueno, cualquier acción es tan peligrosa como cualquier otra, por lo que es mejor no dar golpes suaves.
“Mi lugar de trabajo tiene muchos trabajadores inmigrantes. Hay barreras idiomáticas y el jefe puede retirar las visas.”
Los trabajadores están hechos de arcilla, no de vidrio, y suponer que los trabajadores inmigrantes no se organizarán porque les pueden retirar la visa es una falacia. Una y otra vez, hemos visto que personas vulnerables como estas suelen ser las más dispuestas a organizarse, porque de todos modos se les podría retirar la visa por cualquier motivo. Un ejemplo de esto es la Asociación Panafricana de Trabajadores del sector asistencial, que organiza a los trabajadores inmigrantes africanos. En estos casos, a menudo es necesario recurrir a un buen representante sindical, ya que alguien con un buen conocimiento de la ley puede ayudar a detectar casos modernos de esclavitud y discriminación que pueden usarse para amenazar al jefe. Los trabajadores inmigrantes son vulnerables a la explotación y siempre se debe contactar con ellos al principio de una campaña de organización para garantizar que se escuchen sus quejas.
Es importante superar las barreras lingüísticas cuando surgen, porque impiden que el sindicato se vuelva democrático. Si no hay trabajadores bilingües en un lugar de trabajo que puedan comunicarse entre diferentes grupos de trabajadores, es posible que tenga que aprender o comunicarse con el sindicato en general para tratar de “salar” (infiltrar) al lugar de trabajo con un miembro que hable ambos idiomas. Un beneficio de esto es que es posible que descubra que tiene un “lenguaje secreto”. Si los gerentes no hablan el mismo idioma que muchos miembros del personal, ¡puede organizarse a plena vista sin que ellos lo sepan!
“Estamos trabajando en un lugar separado de mis compañeros de trabajo. Es difícil incluso conocerlos.”
¿Estás seguro de que no se han reunido ya? Los trabajadores remotos, como mensajeros, camioneros y profesores remotos de TEFL, muy a menudo establecen formas de comunicación autoorganizadas y no aprobadas por la empresa, fuera del control del jefe, como una necesidad práctica del trabajo. Éstas pueden ser una buena forma de ponerse en contacto fuera del lugar de trabajo. También puedes investigar un poco para encontrar los datos de contacto de las personas o tener la oportunidad de chatear en privado. Si nunca los conoce, esté atento a los foros, salas de chat o listas de correo en línea donde los trabajadores pueden conversar. Incluso puedes pensar en crear el tuyo propio: un grupo de Facebook o subreddit de “los conductores de Deliveroo de Edimburgo”, por ejemplo, puede atraer a algunos de tus colegas y darte la oportunidad de hablar en privado con ellos.
“No les agrado a mis compañeros de trabajo.”
Puede ser difícil agradarles a sus compañeros de trabajo, especialmente si perteneces a un grupo marginalizado. Algunos consejos son asegurarse de llegar a tiempo y ayudar cuando lo necesiten, hacer preguntas de manera proactiva e intentar conocerlos, escuchar sus problemas. Ya sabes, amistad. Trata de hacer al menos UN amigo en el lugar de trabajo e incorpóralo a la campaña de organización. Una vez que sean dos, pueden coordinarse para trabajar para conocer a las personas una a la vez, hasta que hayan construido una estructura social sólida en el lugar de trabajo y se hayan hecho amigos. Tener un aliado es una de las mejores cosas que puedes hacer.
“Dependo de mi jefe”, p. como pasante, estudiante o empleado de familiares.
Asegúrate de tener un representante sindical de guardia o, idealmente, uno en el lugar de trabajo para protegerte de represalias. “Profundizar” por recopilar cantidades masivas de evidencia sobre salud, seguridad y discriminación en el lugar de trabajo. Si te despiden, puedes utilizarlo como una amenaza para conservar tu trabajo, especialmente en un lugar de trabajo precario o con alta rotación. Los trabajadores vulnerables a menudo luchan con más fuerza. Si es un trabajador africano en el Reino Unido, póngase en contacto con la Asociación Panafricana de Trabajadores para obtener ayuda y asesoramiento, así como con los TIM.
“Mis turnos son muy largos y no me queda mucha energía, o tengo varios trabajos y estoy discapacitado”.
Trate de hacer todo el trabajo sindical que pueda “durante el horario laboral” en lugar de hacerlo en casa. Asegúrate de hacerlo en privado, por supuesto, y no dejes que tu jefe se quede con ninguna de tus libretas, pero si puedes usar ese tiempo muerto para algo, también puedes hacerlo. Sea inteligente acerca de cómo usa su energía. Primero cuídese usted mismo y poco a poco avance en la organización. Recuerde, ninguna persona debería ser el líder de un sindicato: DEBE ser democrático y descentralizado. Si tú haces todo el trabajo, entonces no es un sindicato, eres sólo tú. Delega parte de esa carga de trabajo.
Lectura sugerida (en inglés)
Más allá de que te jodan (1) y Más allá de que te jodan (2) de Colt Thundercat
Artículos sobre cómo confrontar y organizarse gradualmente con compañeros de trabajo homofóbicos.
El cronómetro y el zapato de madera de Mike Davis
Un artículo sobre la invención de la “gestión científica” y cómo los jefes diseñaron intencionalmente lugares de trabajo para romper tu espíritu de esta manera.